Met het klimmen der jaren is de belangstelling van de historicus E.H. Waterbolk meer en meer gericht geraakt op het noordelijk humanisme, van Agricola tot Ubbo ... » 

Met het klimmen der jaren is de belangstelling van de historicus E.H. Waterbolk meer en meer gericht geraakt op het noordelijk humanisme, van Agricola tot Ubbo Emmius. Het netwerk van Viglius van Aytta en het stimulerende optreden van stadhouder Willem Lodewijk zijn door Waterbolk in kaart gebracht en verscheidene figuren van het tweede plan heeft hij aan de vergetelheid ontrukt. Waterbolk zelf, zou men volgens de Groningse hoogleraar Klaas van Berkel, kunnen typeren als de laatste vertegenwoordiger van het noordelijk humanisme. De ‘stukjes, volzinnen, treffende beelden, verrassende citaten en genuanceerde observaties' die waterbolk sinds zijn emeritaat in 1981 schreef en die in ‘Omtrekkende bewegingen' zijn gebundeld ter ere van zijn tachtigste verjaardag, vormen samen een doorlopend betoog waarin humanisme, hofcultuur en historiografie de hoofdthema's zijn. «