Een thriller zoals ik er nooit eerder een gelezen heb. Een enorm spannend boek. Het is duidelijk dat er veel onderzoek is gedaan door de auteur. Het is grensoverschrijdend en speelt zich in veel (on)bekende delen van onze wereld af, plaatsnamen die we alleen maar uit nieuwsberichten kennen. Het is een heel meeslepend verhaal, waar goed over nagedacht is en zodoende de lezer aan zich bindt. Het klopt allemaal. Ik had een aantal notities gemaakt onder het lezen om een en ander
te kunnen verduidelijken zonder teveel weg te geven van het verhaal (zie *1 t/m *7).

Een ontzettend slim geschreven (spionage)thriller. Een thriller over de dag van vandaag en de gebeurtenissen in het jonge verleden, die het leven van ons allen hebben veranderd.
Een gevoel van veiligheid, wellicht een valse veiligheid is daardoor voor iedereen aan het wankelen gebracht. Dit is goed benadrukt door de auteur.

Het heen en weer springen in de tijd neemt niets weg van de snelheid van het verhaal.

De lange zinnen lezen heerlijk !



'Ik ben Pelgrim' zou het als film ook geweldig goed doen !

De laatste regel is: 'Hij is herrezen.'

Komt er wellicht een vervolg ?

Een uitgever in Nederland kreeg in 2009 tijdens een bezoek aan een literair agent in New York een ouderwets ogend manuscript in zijn handen, afkomstig van een debuterende auteur: Terry Hayes. Hij geraakte vanaf de eerste zin meteen in de ban van dit verbazingwekkende verhaal. De auteur heeft de daarop- volgende vier jaar zijn oorspronkelijke versie van ‘Ik ben pelgrim’ verfijnd en geperfectioneerd tot wat het verhaal uiteindelijk is geworden: één van de best verkopende thrillers van 2013 in Amerika.
Terry Hayes (1951), in Engeland geboren, was oorspronkelijk journalist en scriptschrijver toen hij op 21-jarige leeftijd correspondent in New York werd. Nadien was hij achtereenvolgens onderzoeksjournalist, politiek commentator en columnist. Zijn carrière zette hij verder als producent van een belangrijk actualiteitenprogramma en schreef scripts voor befaamde Hollywood films.

Een vraag die reeds een ontelbaar aantal keer is gesteld: kan je de perfecte misdaad plegen? Pelgrim is de codenaam voor een man die niet eens bestaat. De geadopteerde zoon van een welgestelde Amerikaanse familie is spion in Amerikaanse loondienst. Vooraleer hij in het niets zal verdwijnen, schrijft hij een boek over forensisch crimineel onderzoek. Dit boek zal hem echter blijven achtervolgen. Het helpt NYPD detective Ben Bradley bij het moordonderzoek van een vrouw, die met het gezicht naar beneden gericht in een bad vol zuur wordt gevonden. Deze misdaad is gepleegd op basis van het boek dat door Pelgrim is geschreven.
Wat begint als een ongewoon en uitdagend onderzoek, wordt een angstaanjagende race tegen de tijd om een massamoord te verijdelen. Pelgrim maakt een reis, die aanvangt met een openbare onthoofding in Mekka, over de verlaten ruïnes aan de Turkse kust en gaat verder via een vernietigingskamp van de nazi in de Elzas. Zijn verhaal voert je tenslotte doorheen de barre woestijn van de Hinu Kush, op zoek naar de anonieme man die een verschrikkelijke misdaad wil plegen in de naam van zijn God.

‘Ik ben Pelgrim’ is een strakke en zeer intelligente thriller die de aanvaring schetst tussen twee genieën, een gemartelde held en een vastberaden terrorist . Het verhaal eindigt in een schokkende finale. Dit boek bestaat uit een enge mix van een vreemd moordmysterie met een rasechte spionagethriller. Pelgrim is een intrigerend hoofdpersonage dat zelfs op het einde van dit volumineuze boek nog steeds verborgen kantjes blijkt te hebben.
Terry Hayes heeft een uitzonderlijk boeiende en technisch meesterlijke thriller uit de mouw geschud. Deze thriller staat bol van epiek, ingehouden en uitgebarsten spanningen, mysteries. Hij doet je werkelijk naar adem happen en houdt je onherroepelijk vast aan het verhaal gekluisterd. Je bent zijn gijzelaar, meer dan 700 pagina’s lang. Bij aanvang is het even wennen aan de lange zinnen, maar de aanpassing gaat vlot. De hoofdpersonages zijn zeer sterk uitgewerkt.
Onvoorstelbaar dat een debutant dergelijke met precisie geslepen diamant kan afleveren, zelfs het dankwoord van de auteur achteraan het boek getuigt van zijn grote klasse!
Terry Hayes herdefinieert met ‘Ik ben Pelgrim de spionagethriller’. Het klinkt waarschijnlijk behoorlijk cliché, maar dit debuut is gewoon geniaal.
Ik ben Pelgrim verschijnt op 11 februari 2014.

¨Heb je Ik ben Pelgrim al gelezen? Moet je doen, is erg goed!¨ Nadat ik met een geïrriteerde zucht Pamuk (Het museum van de onschuld) terzijde schoof, had ik zin in een simpel boek. Even geen literair gezemel of verdiepende non-fictie. Het 732 pagina´s tellende boek werd voor 12,50,- aangeboden en dus was ik om. Toch nieuwsgierig; is ¨Ik ben pelgrim¨ echt zo geweldig? Het moet gezegd, de auteur, Terry Hayes, kan schrijven. ¨Ik ben Pelgrim¨ leest als een trein. Hardop mopperend: ¨Ja hoor, natuurlijk is het Westen (West-Europa) en vooral de VS het beste wat de mensheid is overkomen. En natuurlijk is de hoofdpersoon de intellectuele man van de wereld en bovenal perfecte eenling (superspion) die de wereld kan redden. En oh oh, hij heeft enorm geleden als weeskind – zijn moeder is vermoord, dat wordt verder niet uit de doeken gedaan – opgevoed door pleegouders die zwemmen in miljoenen dollars en kunst en hij toont daardoor (of zo) zelfs enige empathie met die verschrikkelijke Arabische terrorist. Want die heeft zijn vrouw verloren na een Israëlisch bombardement in de Gazastrook (hij werkte daar als arts, want ging met het oog op de toekomst medicijnen studeren), een kind met het syndroom van Down en zijn vader werd onthoofd door het regime in Saoedi Arabië (aanleiding tot diepe haat) en dan is het logisch dat een kwetsbare jongeman zich laat inpalmen door moslim- fundamentalisten en extremisten, gaat vechten tegen de Russen in Afghanistan, vriendjes blijft met grote krijgsheren en een masterplan bedenkt om Amerika te laten vallen.¨, las ik het boek in negen uurtjes uit. Het ligt nu op zijn kop in de boekenkast.

Spannend en goed boek ....zeker in deze tijd met het terrorisme is dit een angstaanjagend verhaal...

De cover van het boek toont een vingerafdruk. Een vingerafdruk die toch symbool staat voor een uniek iets van een mens. Je kan van identiteit veranderen maar je blijft dezelfde vingerafdruk behouden, kan je niet wissen. Mooi gegeven vind ik, past bij de inhoud van het boek.

De schrijfstijl vind ik typisch de stijl van een schrijver van filmscripts. Dat hij daar al heel zijn leven mee bezig is merk je duidelijk. Het boek neemt in dat opzicht een mooie maar lugubere start. Prachtige beschrijvingen en een levendig beeld. Ook het wisselen van de verhaallijnen, flashbacks, ik moest constant denken aan een film. Er komt zelfs een passage in van een still beeld, als dat niet filmisch is? Tijdens het lezen had ik constant een ‘wauw-gevoel’ met daaraan de bedenking ‘is dit een debuut?’.

Het is allemaal zo groots en toch weer zo klein. Het gaat over de hele wereld maar ook weer over de personages zelf. Worstelen om de wereld te redden en tevens worstelen met jezelf. Zowel Pelgrim als zijn rivaal de Saraceen. Alles speelt zich af op micro en macro niveau.

Het boek bevat zeer mooie beschrijvingen die je als lezer soms kippenvel bezorgen omdat ze je raken diep vanbinnen. Op andere momenten doen ze je walgen omdat ze zo afschuwelijk en hard zijn. Quotes en filosofische overpeinzingen die je als lezer aan het denken zetten. De emoties van de personages, toch wel harde mensen in wat ze doen maar niets in minder waar, binnenin zit een zachte kern die de personages tastbaar maken. Het zijn geen supermensen maar gewone mensen van vlees en bloed die door hun achtergrond geworden zijn wat ze nu uitvoeren.

Er zit een hele brok geschiedenis in het boek vervat die te maken heeft met de achtergrond van de hoofdpersonages. Knap om te zien hoe alles met mekaar verweven zit. Ik vind dit een zeer intelligent boek trouwens, Terry is met zijn boek niet over één nacht ijs gegaan.
Het einde van het verhaal zit goed in mekaar. Niet te voorspelbaar.