Gestolen leven van Adam Johnson.
Hoofdpersoon is Jun Do die opgroeit in het communistische en geisoleerde land Noord-Korea waar iedereen maar heeft te luisteren naar de grote leider want als dat niet gebeurd dan kunnen er de naarste gruwelijkheden gebeuren. Jun Do zit in het weeshuis De verre toekomst en waar zijn vader de leiding heeft en zijn moeder is verdwenen. Jun Do heeft het erg zwaar in het weeshuis en wordt vaak gestraft door zijn vader. Wat er allemaal gebeurt in het weeshuis neemt Jun Do allemaal goed in zich op en wordt zelf ook als zijn vader. Als Jun Do 14 jaar is verlaat hij het weeshuis en wordt door de officier ingelijfd en later door hem bevorderd tot ontvoerder van Japanse burgers, waaronder de operazangeres Rumina. Door dit alles wordt Jun Do zelf ook een pleger van geweld, niets is hem teveel. Hij wordt beloond voor zijn inspanningen om verplicht deel te nemen aan een cursus engels. Hierdoor krijgt Don Ju een nieuwe opdracht en dat is het onderscheppen van radio boodschappen die door de ether worden doorgegeven. Dan wordt Jun Do op een missie gestuurd naar Texas maar deze missie loopt heel anders dan verwacht want Jun Do komt in een strafkamp terecht waar wreedheden aan de orde van de dag zijn. Op een gegeven moment neemt Jun Do de identiteit aan van de held Ga die vermoord is en ontmoet de actrice Sun Moon waar hij verliefd op wordt.
Jun Do doet zich voor als haar echtgenoot en probeert Sun Moon en haar kinderen het land uit te krijgen.

Door het lezen van dit boek komt de lezer te weten hoe het in Noord-Korea is om te leven. Het is een fascinerend boek om te lezen en het is onvoorstelbaar dat er nog een land is waar de corruptie en het geweld gewoon door gaan.
Wat voel ik me dan gelukkig om in een vrij land te leven.

‘Gestolen Leven’ van Adam Johnson

Adam Johnson vertelt met ‘Gestolen Leven’ het verhaal van Pak Jun Do, die zijn identiteit ontleent aan naam 76 op de lijst van 114 martelaren van de revolutie.
Naam 76 behoort aan een martelaar die de ultieme proeve van trouw heeft afgelegd.

Het verhaal speelt ten tijde van het regime van de Noord Koreaanse leider Kim Jong-il, overleden in december 2011.

In een geïsoleerd en communistisch land groeit Jun Do op in het weeshuis ‘De verre toekomst’, in de volle overtuiging dat hij de zoon is van de wezenmeester en een afwezige moeder, een beeldschone zangeres. Jun Do wordt, naast de privileges die hij geniet, consequent en uitzonderlijk zwaar gestraft door de wezenmeester, die weigert hem openlijk als zoon te erkennen en alle schijn van voortrekken uit de weg gaat door hem bijvoorbeeld de bevroren pies van de grond te laten bikken.

Jun Do, tegelijkertijd pleger van geweld en slachtoffer

Jun Do, tunnelsoldaat en vechter van het donker wordt ingelijfd door officier So en door hem bevorderd tot ontvoerder van Japanse burgers, onder hen de opera zangeres Rumina.
Hij wordt voor zijn inspanningen ruimhartig beloond met verplichte deelname aan een cursus Engels. Zijn nieuwe opdracht bestaat uit het onderscheppen en vertalen van radio boodschappen die door vreemde mogendheden de ether ingestuurd worden.
In een volgend stadium wordt Jun Do op een diplomatieke missie gestuurd naar Texas. Deze missie verloopt anders dan gewenst en hij belandt in een strafkamp waar wreedheden de orde van de dag bepalen.
Wanneer hij na geleverde strijd de identiteit aanneemt van commandant en held Ga, al dan niet vermoord door diens grootste rivaal Kim Jong-il vindt hij eindelijk zijn plaats aan de zijde van de actrice Sun Moon, zijn grote liefde en hij presenteert zich als haar echtgenoot en de vader van haar kinderen.

Het verhaal gaat dat ‘Wezen proberen andermans leven te stelen’.

Hij probeert Sun Moon en haar kinderen het land uit te krijgen, weg uit de hel die Noord Korea heet en waar het extreem gevaarlijk is om emoties op iets anders te richten dan uitsluitend op de ‘Geliefde Leider’. Een indoctrinatiebeleid dat de bevolking met behulp van luidsprekers dagelijks krijgt voorgeschoteld.

De lezer raakt verstrikt in een bizarre geschiedenis met een overrompelende afloop, waarin gelukkig ook humor een plaats gekregen heeft. De schrijver geeft met het geschetste beeld echter geen duidelijk politiek signaal af, hij heeft vooral een boeiende roman geschreven die naast meerdere verhaallijnen ook voldoende diepgang kent.
Johnson beschrijft de angstaanjagende grimmigheid in het leven van Jon Do op indringende wijze en hij schets een duidelijk beeld van een Noord Korea vol corruptie, paranoia, geweld en idiotie.
Johnson brengt de lezer echter ook een verhaal over geloof in de liefde. Mede dank zij de aansprekende vertaling van Miebeth van Horn heb ik een fantastisch verhaal gelezen.
“Over dingen waar je overdag doorheen kijkt, maar waar je ’s nachts in kijkt.”