Tegenwind
In toeristisch Zeeland werkt de 24-jarige Melanie in badhotel Veldhuis. Een drukke baan met veel uren waarnaast ze ook, sinds het overlijden van haar ouders door een auto-ongeluk, de verantwoordelijkheid heeft over haar puberende broertje, Jannick.
In het hotel verblijft Paul ten Brink een bekend advocaat die Melanie meteen in zijn hart sluit en een aarzelende vonk slaat over.
Dan komt Jannick in aanraking met de politie en werpt Paul zich op als reddende engel. Wanneer de pers echter lucht krijgt van Pauls recente bezigheden, komen Melanie en Jannick in een neerwaartse spiraal terecht waaruit geen uitweg mogelijk lijkt. Melanie verliest haar baan en moet noodgedwongen hun huis verkopen. Puberale Jannick snapt haar keuzes niet en gooit de kont tegen de krib. Een verwijdering tussen broer en zus ontstaat, en als Melanie dan ook nog gestalkt blijkt te worden, kan de redding alleen nabij zijn als haar leven een heel onverwachte draai neemt.

Bekende Roosendaler
Roosendaal heeft in de loop der tijd aardig wat beroemdheden voortgebracht zoals filmmaker Fons Rademakers en zanger Frans Bauers, maar ook schrijfster José Vriens (1963) mag zich bij dit illustere gezelschap aansluiten. Veelzijdig als Vriens is, heeft zij in de genres: non-fictie, jeugdliteratuur, thriller, kortverhaal en liefdes- en familieroman meer dan 150 titels op haar naam staan, waarvan het leeuwendeel korte romans geschreven onder het pseudoniem Josje Maas. Na Tegenwind zullen er in 2012 nog twee feelgoodromans van haar hand verschijnen.

Dorpsroddel
Op de romantische cover van “Tegenwind” staat een vrouw met lang blond haar dat verwaait tegen de wind in. Melanie? Naast Melanie, Jannick en Paul zijn er in het kleine Zeeuwse dorp, waarvan de couleur locale goed uit de verf komt, uiteraard ook andere personages ieder met hun eigen levensverhalen die uiteindelijk allemaal met elkaar verweven blijken te zijn.
Er zijn de diverse werkgevers van Melanie die belangrijke rollen spelen in het neersabelen of bijstaan van Melanie. In de familie van broer en zus komen we nog de opa en oma tegen, en ook in Pauls familie blijken meer mensen een rol te spelen dan verwacht. Als lezer zou je Melanie dan willen toeschreeuwen haar intuïtie te volgen en prettig is dan dat de verhouding niet voorspelbaar cliché is. Daarbij blijkt niet alleen Paul een duistere kant te hebben, langzaam komen wij te weten dat ook de verongelukte ouders van Melanie, geheimen blijken te hebben gehad. Geheimen die door derden gebruikt worden om de familie te schaden, waardoor Jannick in de cel belandt. De lezer krijgt een goede indruk hoe een arrestatie in zijn werk gaat en dan blijkt ook Jannick een dubbele agenda te hebben. Mooi beschreven is hoe bekrompen een dorp in zijn vooroordelen kan zijn en de gevolgen die de onterechte, kleinzielige dorpskift op een gezin kan hebben. De vertwijfeling van een jonge vrouw die haar puberende broer in toom moet houden, is treffend beschreven. Tegenover de nare achterklap staat de stoere schapenboer Stijn, die met zijn nuchtere houding en logische oplossingen Melanie en haar broer een stevige bodem biedt. De verhouding tussen Melanie en Stijn gaat naar mijn mening iets te ongeloofwaardig snel, maar de spannend en zorgvuldig opgebouwde climax tussen de mannelijke hoofdpersonen daarentegen is weer wel logisch.

Soepel weergegeven
“Tegenwind” uit de Ellessy Relax-serie, is een ontspannende, hedendaagse familieroman voor vrouwen van alle leeftijden. Het boek is in de herkenbare, soepele stijl van Vriens geschreven. Het ongecompliceerde, romantische liefdesverhaal had naar mijn idee wel iets sneller op gang mogen komen, maar bij het vijfde hoofdstuk komt de vaart en spanning definitief in het verhaal, niet in de laatste plaats door de geloofwaardige dialogen waarvan vooral respect naar de levensechte personages uitstraalt. Naast de heerlijke clichés van mooie mannen en het altijd aanwezige toeval die bij een liefdesroman horen, heeft José Vriens ook heel reële elementen verwerkt. Het verhaal is netjes afgewerkt, zodat de lezer niet met onbeantwoorde vragen blijft zitten aan het, uiteraard, klassieke happy end. Kortom, een fijn boek waarin de lezer zich kan onderdompelen in een andere wereld.

Ellessy, juni 2012, ISBN 9789086601844, 280 pagina's, 18,50 €

16-10-2012 recensie door Roos Boum ©