In de bovenkooi bevat 27 verhalen, waarin Maarten Biesheuvel zichzelf in al zijn kwetsbaarheid toont. Hij schrijft over zijn verblijf in een psychiatrisch ziekenhuis, over zijn werk als matroos op zee,over zijn gekte, zijn angsten, over zijn liefde voor Eva, voor taal en voor Karel van het Reve. Ik word altijd vrolijk als ik een van zijn verhalen lees, ook al gaan die over eenzaamheid, levensangst, zwakte en gekte.
Voordat ik begon met het schrijven van deze recensie heb ik het verhaal Tanker cleaning maar weer eens herlezen en moest nog even hard lachen als alle voorgaande keren dat ik het las. Wat een hilarisch verhaal! Maarten gaat daarin als broekie van 17 jaar bij een tanker cleaning-bedrijf werken om de ruimen van tankers van olieresidu te reinigen. Voordat hij daar begint, gaat hij naar een knokfilm, waarom hij moet schateren van het lachen terwijl zijn vriendin Eva mismoedig naar het plafond staart.
Hij moet werken in de buik van een groot schip. Hij weet zich in het binnenste van het ruim aan de vuilste karweitjes te onttrekken door de Russen, Joden, Grieken, Turken enz die het zwaarste werk doen te vermaken met zijn uitspraken. Op een gegeven moment wordt hij door de voorman ontdekt en moet alsnog het smerigste werk doen.
Hij moet zich uitkleden en achterwaarts een smalle pijp inkruipen om daar vette drab uit gaatjes te peuren. In verwarring roept hij om zijn brilletje en zijn zakdoek.
Lees dit boek!