Recensie door Simon Verschelden:

Dit boek gaat over twee straatbendes uit de Brusselse wijken. De twee bendes hadden elkaar nog nooit ontmoet tot Marwan en Mavela elkaar tegenkwamen.

Het boek stelt een zeer goede realiteit voor over wat er allemaal gebeurt in de Brusselse wijken.
Het geeft een zeer rauw beeld weer van een keiharde wereld.
De mooie en goede beschrijvingen maakten het boek nog realistischer waardoor ik me zeer goed kon inleven in het boek, hoewel het boek me soms choqueerde omwille van de uitdrukkelijke beschrijvingen van seks en geweld.
Het verhaal kan je vergelijken met een moderne Romeo en Julia, daaruit gaat over een verbode liefde tussen twee jonge mensen die behoren tot rivaliserende bendes.
Het geeft ook een zeer goed beeld over hoe hard racisme deze dagen nog aanwezig is.
Naar het einde toe werd het boek spannender maar resulteerde jammer genoeg in een open einde, dat zeker geen 'Happy End' was.
Dit stimuleert me juist om het boek 'Back' - het vervolg van dit boek - te lezen.

Recensie door Clasien:
In dit boek wordt levensecht beschreven hoe het is om in straatbendes te leven. Jongens en meisjes van rond de 16 vormen samen een straatbende. Diefstal, geweld, rellen, vechtpartijen en groepsverkrachtingen zijn de orde van de dag. Vaak zijn dit jongeren die alle hoop op een toekomst hebben opgegeven. Verscheurde gezinnen, zware trauma’s zijn vaak de oorzaak. De jongelui voelen zich bekeken door de maatschappij waardoor ze zich niet welkom voelen. Een zoektocht naar identiteit.

Een term die ze gebruiken is “Bounty”, dit wil zeggen zwart aan de buitenkant, maar wit van binnen. Ook de term “Allochtonen”, je hebt dan wel een nationaliteit en bent hier opgegroeid, je bent toch anders en je zult altijd een vreemdeling blijven.

“Probeer maar eens werk te vinden met mijn huidskleur en een Arabische naam! Niemand wil me aannemen!”.

In dit verhaal staan twee straatbendes centraal: The Black Bronx (zwarte huidskleur) en de 1080ers (allochtonen). Straatbendes terroriseren de straten in Brussel, wanneer Marie-Evelyne en haar vriendin Daphne winkelen komen ze een neef van Marie-Evelyne tegen. Deze blijkt bij The Black Bronx te horen. David, bendenaam Notorious, neemt Marie onder zijn hoede en dit zorgt ervoor dat zij integreert in deze straatbende onder de naam Mavela. Binnen een paar weken is ze zo gehersenspoeld dat ze volledig opgaat in het bendeleven.

“Enkel in je eigen groep ben je veilig, we gaan voor elkaar door het vuur. Blanken hoeven niet te vechten om gerespecteerd te worden. De groep is belangrijker dan familie”.

“Als je eenmaal bij The Black Bronx bent, blijf je er voor de rest van je leven”.
“Hier tel ik mee, zij zien me niet als een sale négresse die in dit land is aangespoeld”.

Aan de andere kant heb je de 1080ers, deze bende bestaat uit allochtonen, waaronder Marwan. Wanneer beide bendes elkaar ontmoeten worden Marwan en Mavela verliefd. Dit is tegen de bende regels, one-night stands zijn oké, maar geen langere relaties, dat zegt namelijk kan je eigen mannelijke bendeleden niet goed genoeg zijn. Hun verliefdheid begint rooskleurig, totdat de mede-bendeleden erachter komen.

Ontmoetingsplekken zijn metrostations, donkere hoeken en steegjes. Dit verhaal beschrijft de keiharde wereld van de straatbendes, heftig met gruwelijke details. Het confronteert je, het raakt je.