Boek
Reizen zonder John
Altijd al was Amerika een `geheime liefde voor Geert Mak (1946). Bijna ieder jaar reisde hij er rond, als journalist en zomaar, als toeschouwer en luisteraar. Het land hield hem een spiegel voor waarin hij Europa en Nederland telkens weer met een nieuwe blik kon bekijken. Nu richt hij zijn blik, eindelijk, op Amerika zelf. Geert Mak gevierd en geliefd chroniqueur van Amsterdam (De engel van Amsterdam, Een kleine geschiedenis van Amsterdam) van Nederland (Hoe God verdween uit Jorwerd, De eeuw van mijn vader), en van Europa (In Europa, De hond van Tima) deelt zijn liefde voor en kennis over Amerika met ons in zijn nieuwste boek Reizen zonder John Op zoek naar Amerika.Hij volgt daarin het spoor van de legendarische schrijver John Steinbeck, die in het najaar van 1960 met zijn poedel Charley een ontdekkingsreis maakte dwars door het toenmalige Amerika. Zijn tocht beschreef hij in de klassieker Reizen met Charley. Geert Mak maakte diezelfde reis, precies vijftig jaar later. In Reizen zonder John volgt Mak de Amerikaanse geschiedenis op een vergelijkbare wijze als de Europese geschiedenis in In Europa: een combinatie van een reis door het continent en een reis door de tijd. Tegelijkertijd onderzoekt hij, al kijkend en pratend met wie hij maar ontmoet, Amerika de afgelopen halve eeuw veranderd is. Zijn de dromen van toen nog de dromen van nu? Is Amerika nog `ht beloofde land? En wat bindt Amerika en Europa nog? «
Welkom op Boeklezers.nl
Boeklezers.nl is een netwerk voor sociaal lezen. Wij helpen lezers nieuwe boeken en schrijvers ontdekken, en brengen lezers met elkaar en schrijvers in contact. Meer lezen »
Recensies van Reizen zonder John door Geert Mak
Wat kan Mak heerlijk vertellen en schrijven. Hij neemt je mee op reis door Amerika. Hij maakt 50 jaar later, de reis die John Steinbeck maakte in 1960. De reis begint in Sag Harbor, dwars door het noorden van de VS tot San Fransico, terug via Texas en New Orleans.
Mak vertelt de geschiedenis van Amerika, van de kolonisten, over de Onafhankelijkheidsverkalring van het Wilde Westen, over de oorlogen waarin Amerika verwikkeld was en is. WOII, Vietnam, Irak en Afghanistan. Over de opkomst en de neergang van de autoindustrie in Detroit. De opkomst van de megakerken. Over de verschrikkelijke orkaan Katharina in New Orleans en de gevolgen ervan. Geeft veel achtergrondinformatie over het politieke systeem en de financiele situatie van Amerika. Hij praat met heel veel gewone burgers krijgt zo mooie verhalen te horen hoe de Amerikanen denken en waar ze voor staan. Beschrijft het landschap, dorpen en steden alsof je er midden in zit. Heel bijzonder.
Het is ook het verhaal van John Steinbeck die in 1960 dezelfde reis maakt met Charley zijn hond. Over zijn vrouw Elaine, zijn politieke voorkeur. Steinbeck blijkt grote delen van Travel with Charley gewoon verzonnen te hebben.
Al met al een geweldig boek om te lezen heb er veel van opgestoken. Het is ook een prachtig reisverhaal en nog veel meer.
Het boek is terecht genomineerd voor de NS Publieksprijs 2013.
Reizen zonder John is in de eerste plaats een zeer interessant boek waarin Geert Mak schrijft over zijn reis door Amerika, geïnspireerd door het boek Travels van Steinbeck. Mak probeert aan de hand van zijn reis verschillende ontwikkelingen in Amerika te beschrijven en tegelijk ook nog Steinbecks geschiedenis door het geheel te vlechten. Deels is dit gelukt en heeft Mak een boek geschreven vol interessante feiten en historische weetjes. Aan de andere kant is deze dikke pil een echte uitdaging om te lezen, door de vele verschillende onderwerpen en historische feiten kan het boek soms wat veel worden voor de lezer en ik merkte zelf dat ik het boek makkelijk aan de kant kon leggen, om er langere tijd niet meer naar om te kijken. Dit heeft er wellicht ook mee te maken dat Mak zoveel wil vertellen dat hij de rode draad soms enigszins kwijtraakt. Ook schrijft hij veel over Steinbeck en diens professionele en persoonlijke leven, maar betrekt hij zichzelf er weinig bij, waardoor er wat afstand ontstaat. Gezien Mak de reis door Amerika met zijn vrouw maakte zou hij het makkelijk persoonlijker hebben kunnen maken door hun belevenissen centraler te stellen. Wellicht heeft Mak iets te veel hooi op zijn vork genomen en had het boek wel iets korter gekund. Enige voorkennis over Amerika of Steinbeck is zeker een voordeel.
Al met al een aanrader voor liefhebbers van historie, de geschiedenis van Amerika en Steinbeck. Een afrader voor lezers die meegesleept willen worden door hun literatuur of mensen die graag heldere, overzichtelijke verlagen lezen.
