In Peking eist een epidemie vele slachtoffers. Rechter Tie, tot tijdelijk gouverneur van de stad benoemd, krijgt ook nog eens te maken met drie geheimzinnige mo... » 

In Peking eist een epidemie vele slachtoffers. Rechter Tie, tot tijdelijk gouverneur van de stad benoemd, krijgt ook nog eens te maken met drie geheimzinnige moorden, Het onderzoek leidt hem naar de oude benedenstad, waar de gedenegeerde aristocratie die honderd jaar daarvoor nog aan de macht was, een spookachtig en decadent bestaan leidt, in de schaduw van een sinister verleden. Twee dagen en nachten kampen de rechter en zijn helpers tegen ongrijpbare machten, en weten daarbij nauwelijks aan de dood te ontsnappen. Ten slotte vormt het blauwe wilgenpatroon op een porseleinen bord de verrassende sleutel tot het raadsel. «