Het is geen wonder dat Edward Jones met dit boek de Pulitzer prijs voor literaire fictie heeft gekregen. Wat een fenomenaal boek waarin je de stemmen en slepend... » 

Het is geen wonder dat Edward Jones met dit boek de Pulitzer prijs voor literaire fictie heeft gekregen. Wat een fenomenaal boek waarin je de stemmen en slepende melodieen hoort van blues, jazz en spirituals.Het boek speelt zich af in de jaren veertig en vijftig van de negentiende eeuw en onder de slavenbevolking van de plantages broeit de onrust. Sommige slaven smeren hem en trachten het noorden te bereiken, anderen slagern erin zich vrij te kopen. In het noorden is de weerzin tegen de slavernij zo hoog opgelopen dat een burgeroorlog al zowat voorspelbaar wordt terwijl in het zuiden de heersende rechtsorde zowel van binnen als van buiten onder druk staat.Er zijn blanken die huiveren voor wat ze om zich heen zien gebeuren en zwarten die hun kansen grijpen.Een deel van de bevoorrechte klasse neigt ertoe haar rechten op te geven terwijl een deel van de emanciperende klasse zich die juist wil toeeigenen. Want zijn voornaamste figuren zijn vrijgekochte zwarten, die op hun beurt slaven gaan houden.Als Augustus Townsend zichzelf, zijn vrouw en hun zoon heeft vrijgekocht zweert hij nooit een ander mens in eigendom te zullen nemen. Maar zijn zoon emancipeert nog een stuk verder, hij schaft zich eenmaal op eigen benen staand zelf een slaaf aan, en daarna nog een en nog een en tenslotte een hele plantage. Dat hij zichzelf voorneemt die goed te behandelen, doet niet ter zake. Hij is niet alleen meester geworden van zijn eigen lot, hij werd het ook over zijn lotgenoten.Totdat in Virginia het geweld uitbreekt. Omdat er zoveel slaven vluchten, organiseren de slavenhouders een militiemacht. Zo ontwikkelt zich een grimmige wereld van moord en doodslag, van tarten en treiteren. De schrijver volgt verschillende personages totdat alle eerdere figuren weer opduiken en alle losse lijnen bij elkaar komen.Een prachtboek waarin de lezer de wanhoop proeft van deze zwarte tijd in de amerikaanse geschiedenis. «