De Pilgrim Fathers waren puriteinen die hadden gebroken met de Church of England omdat de reformatie hen daar niet ver genoeg ging. Zij zochten een plek waar zi... » 

De Pilgrim Fathers waren puriteinen die hadden gebroken met de Church of England omdat de reformatie hen daar niet ver genoeg ging. Zij zochten een plek waar zij hun religie vrij konden uitoefenen.

Daarom vertrokken zij in 1609, precies 400 jaar geleden, naar Leiden. De slechte economie en de zorg of de Nederlanden de Spaanse furie konden weerstaan, brachten hen er in 1620 toe een nieuw bestaan te zoeken in de Nieuwe Wereld. De Pilgrim Fathers introduceerden het protestantisme in Amerika. Ook introduceerden ze daar de Nederlandse 'Dankdag voor het Gewas', oftewel Thanksgiving Day.

Titia Bergsma zette in 1817 als eerste Westerse vrouw voet aan wal in Japan, in het spoor van haar echtgenoot Jan Cock Blomhoff, die daar een Nederlandse factorij ging leiden. Haar komst bracht veel beroering, want buitenlandse vrouwen werden niet toegelaten in Japan. Na drie maanden werd ze dan ook het land uitgezet, maar haar verblijf heeft enorme indruk gemaakt. Zodanig, dat zelfs vandaag nog de beeltenis van Titia wordt gereproduceerd als een icoon van de westerse vrouw.

De Pilgrim Fathers en Titia bepaalden mede het gekleurde beeld van Nederland dat in de negentiende in Amerika en in Japan opgang maakte en dat gevangen kan worden onder de noemer 'Holland Mania'. De verbintenis tussen de Pilgrims en Titia wordt gelegd in een fascinerend boek dat aansluit bij twee vieringen: in 2009 is het 400 jaar geleden dat de Pilgrim Fathers in Leiden arriveerden en is het 400 jaar geleden dat Japan en Nederland handelsbetrekkingen aangingen. «