Voor schrijver Jonathan Holt is dit zijn debuut. En wat een prachtig debuut! ‘Het labyrinth van Venetië’ is een heerlijke thriller met veel verschillende lijnen. Aanvankelijk lijken de verschillende verhaallijnen niets met elkaar te maken te hebben, maar natuurlijk komen ze uiteindelijk allemaal samen. De schrijfstijl is prettig en makkelijk leesbaar, ondanks behoorlijk veel Italiaanse uitdrukkingen. Ik vond het erg moeilijk om het boek weg te leggen en wilde maar door blijven lezen. Opmerkelijk detail was dat er erg vaak gegeten wordt. De Italiaanse lekkernijen vliegen je om de oren. Er zijn ook veel prachtige landschapsbeschrijvingen, het is niet moeilijk je de verschillende omgevingen voor te stellen.
Het boek wordt vanuit een wisselend perspectief verteld. Kat Tapo, de jonge, zelfverzekerde kapitein bij de recherche, Kolonel Aldo Piola, haar baas, tweede luitenant Holly Boland, lid van het verbindingsteam van het Amerikaanse leger, Ian Gilroy, een gepensioneerde CIA man en Daniele Barbo, computergenie, bedenker en maker van Carnivia.com wisselen elkaar af. Stuk voor stuk zijn het sterke, goed uitgewerkte karakters. Er komen wel wat clichés bij kijken. Holly is een typisch onvrouwelijke militair en Kat een eigengereide politievrouw die orders aan haar laars lapt, zoals ze tegenwoordig blijkbaar allemaal moeten zijn. En Daniele is een typische sociaal gehandicapte briljante computernerd. Maar dat maakt het verhaal er niet minder om. De karakters hebben ook nog behoorlijk wat groeipotentieel wat wel belangrijk is aangezien er ook nog een tweede en derde deel volgen.
Het is prachtig hoe je tijdens het lezen meerdere malen op het verkeerde been gezet wordt en je je zelfs aan het eind blijft afvragen of je nu wel op het juiste staat. Is iedereen wel wie hij of zij lijkt te zijn? Natuurlijk niet, anders was het geen thriller!
Ook erg mooi is de mix van moderne tijd (Carnivia), recent verleden (de oorlog in Joegoslavië) en tradities uit een ver verleden (de rol van vrouwens in de katholieke kerk) in dit boek. Het complexe verhaal is gebaseerd op feiten uit de werkelijkheid en de grens tussen waarheid en fictie is moeilijk te vinden. Vooral omdat ook de waargebeurde verhalen betwist worden. Een perfecte basis voor een thriller.
De website Carnivia.com en de Facebookpagina zijn leuke extra’s. Een klein minpunt is dat ze alleen Engelstalig zijn, maar wellicht komt daar bij groot succces van het boek wel verandering in…
Dit boek is het eerste deel van de Carnivia trilogie. Volgens Holt is dit slechts de introductie van de karakters, in het tweede deel gaat het pas echt beginnen en in deel 3 belooft hij een ‘grande finale’. Ik verheug me zeer op het tweede (en derde) deel, want ik vond dit boek al geweldig, dus het kan alleen maar beter worden! Bovendien is het verhaal wél afgerond, maar zijn er toch meer dan genoeg vraagtekens over om meteen in deel 2 te willen beginnen. Kom maar op!