De jongen in de gestreepte pyjama is een boek wat veel indruk op me heeft gemaakt. Meerdere mensen vertelden me dat dit een erg goed boek was. Toen ik het zag liggen voor slechts 6 euro, heb ik het natuurlijk gekocht.

Bruno is negen jaar oud en zijn vader is een Duitse man uit het leger. Hij woont in Berlijn, in een avontuurlijk huis. Hij heeft drie goede vrienden waarmee hij vaak buiten speelt.
Op een dag krijgt hij te horen dat ze gaan verhuizen, omdat zijn vader is overgeplaatst. Bruno vindt het maar niks en stribbelt heftig tegen, maar zonder geluk. Ze verhuizen naar een huis wat hij maar niks vindt. Hij noemt het Oudwis (Auschwitz).
Als hij op een dag op zijn kamer zit, en uit het raam kijkt, ziet hij een hek met daarachter mensen in gestreepte pyjama's. Bruno vraagt zich af wat ze daar doen, dus gaat hij op ontdekkingsreis. Bij het hek ontmoet hij Shmuel, een jongen die op dezelfde datum als hij is geboren en ze vinden elkaar erg aardig. Bruno weet enkel niet dat het een concentratiekamp is, en niet gewoon een gezellig huis met veel mensen. Hij blijft Shmuel elke dag opzoeken en brengt dan wat te eten voor hem mee.
Bruno wil maar al te graag weten hoe het er daar aan toe gaat en bedenkt; wat als ik nou een dagje daarheen ga? Hij vertelt het plan aan Shmuel en Shmuel belooft een extra gestreepte pyjama voor hem mee te nemen de volgende morgen.
Bruno gaat - ondanks de regen - weer naar het hek toe, kleedt zich om en kruipt dan onder het prikkeldraad naar de andere kant toe, maar dan gebeurt er iets schokkends, wat niemand had verwacht.