Opgegroeid tussen een aan de drank verslaafde moeder en een volkomen aan lager wal geraakte vader, heeft Jeanne Cordelier op haar twintigste al zoveel ellende m... » 

Opgegroeid tussen een aan de drank verslaafde moeder en een volkomen aan lager wal geraakte vader, heeft Jeanne Cordelier op haar twintigste al zoveel ellende meegemaakt dat ze daar met alle geweld aan wil ontsnappen. Haar verloving met een technisch tekenaar moet de weg naar een beter leven vrijmaken. Een leven, waarin je niet met zijn zessen je tanden hoeft te poetsen met één en dezelfde tandenborstel.

En dan op een dag staat daar in haar troosteloze straat in die grauwe arbeidersbuurt een schitterende auto, en daarnaast haar vader met een onbekende man. Hoe het mogelijk is begrijpt Jeanne Cordelier nu nog niet, maar ze laat zich inpalmen door de eigenaar van die auto, een pooier.

Deze Gérard voelt dat hij een goudmijn heeft aangeboord en hij laat de champagne rijkelijk vloeien om Jeanne te tonen wat 'echt leven' is. Maar al spoedig wordt het net strakker aangehaald en uiteindelijk wordt Jeanne gedwongen zich te prostitueren.



Vier jaar lang heeft Jeanne Cordelier, nu een charmante, levenslustige jonge vrouw, erover gedaan om haar schrijnende geschiedenis te vertellen. In Frankrijk werden binnen enkele maanden 250.000 exemplaren van haar boek verkocht, niet in de laatste plaats dank zij de grote verve waarmee Jeanne Cordelier haar levensverhaal, dat tevens een scherpe aanklacht is, op papier heeft weten te zetten. «