Cursus door zes eeuwen wiskunde

OVER DE AUTEURJohan Derks (1940), jongste van een gezin uit de Utrechtse middenklasse, blonk al vroeg uit in de wiskunde en volgde de studie theoretische natuur... » 

OVER DE AUTEURJohan Derks (1940), jongste van een gezin uit de Utrechtse middenklasse, blonk al vroeg uit in de wiskunde en volgde de studie theoretische natuurkunde aan de Universiteit van Utrecht. Vanuit missionaire bewogenheid en de drang om de wereld te verkennen vertrok hij als 25-jarige naar Oeganda om daar les te geven in de wiskunde.Na twee jaar teruggekeerd in Nederland gaf hij de stoot tot de oprichting van de Wereldwinkels. Als leraar aan een Nederlandse school hield hij het niet lang uit en hij vertrok opnieuw naar het zwarte werelddeel, nu naar franstalig Kameroen.Onzeker over zijn beroepskeuze studeerde Derks tussen 1973 en 1988 in deeltijd sociologie in Utrecht en Tilburg. In die laatste stad was hij een van de voortrekkers van de vredesbeweging. Ondertussen gaf hij korte periodes op meerdere middelbare en hogescholen les in wiskunde en mechanica.Zijn langste werkgever in het onderwijs was het Mondriaanlyceum, tegenwoordig scholengemeenschap Esprit, in Amsterdam.In die tijd begon hij zich te interesseren voor de geschiedenis van de wiskunde en gaf in eigen beheer het boekje Van Euclides tot 'al-gabr' uit, over de periode tot 1300. Van 1997 tot 2008 studeerde en schreef hij verder aan de periode vanaf 1300.Leraar Derks verzet zich fel tegen de tendens om voor eigen gewin alles maar meteen in het Engels te publiceren. Volgens zijn overtuiging schept dit een kenniskloof in de nationale samenleving. Vandaar dat hij medewerker is van de stichting 'Taalverdediging'.Sinds 1995 is hij ook zeer actief in de beweging voor de internationale taal Esperanto. Waar het dominante Engels een symptoom is van materialisme, staat het Esperanto voor gelijkwaardigheid en vriendschap. Derks is in 2005 getrouwd met de uit Servië afkomstige Svetlana Milanović, een Esperanto-huwelijk. Sinds 2012 woont het echtpaar in Belgrado. «