Heinrich Gerlach was een van de weinige overlevenden van het Duitse Zesde Leger dat Rusland binnentrok tijdens de Tweede Wereldoorlog. Als frontofficier maakt hij zowel de Duitse opmars, en de langzame omcirkeling door de Russische troepen mee. In het boek vertelt hij heel aangrijpend hoe het was om in het koude, bevroren Rusland een verloren strijd te moeten strijden, omdat Hitler niet van opgeven wilde weten.