Naast het lezen van boeken is een recensie schrijven over een gelezen boek voor mij een vorm van ontspanning, een rustpunt in mijn dagdagelijkse bezigheden. Als ik dit aan mensen vertel krijg ik steevast de reactie: “je verdient er toch wel wat mee, je doet dat toch niet voor niets?!” Ik verdien er inderdaad geen geld mee maar ik geniet enorm van het schrijven, repliceer ik dan hierop. Maar af en toe pikt een uitgeverij een door mij geschreven recensie op en levert me dat een pre read exemplaar op van een nog te verschijnen roman. Aan de vele lezers van de debuutroman Britannia Road 22 van Amanda Hodgkinson hoef ik niet duidelijk te maken hoe opgetogen ik was toen ik van de uitgeverij Orlando als cadeau een exemplaar mocht ontvangen van haar nieuwste roman “Gedane zaken”!
Het verhaal speelt zich af in het Engeland van de jaren 1910 tot de vroege jaren zestig. We leren de zussen Marsh kennen. De meisjes Nellie en Vivian groeien samen op onder de hoede van hun veel oudere zus Rose. Ze leven een armoedig, teruggetrokken, een haast geïsoleerd bestaan. Nellie en Vivian beloven Rose dat zij elkaar nooit zullen verlaten, dat ze steeds bij elkaar zullen blijven. Allerlei omstandigheden en beslissingen leiden er echter toe dat beiden hun eigen weg gaan. Maar hoe groot de fysieke afstand tussen beiden ook mag worden, het geheim, ‘hun geheim’ zullen ze nooit ofte nimmer prijsgeven.
De sterkte van deze roman zit hem - net als bij haar debuutroman - in de manier waarop de schrijfster de personages, hun karakters, hun uiterlijke kenmerken alsook hun leefwereld, hun onderlinge relaties tot leven weet te wekken. Ook weet ze als geen ander de natuur te beschrijven. Je ziet de landschappen, de akkers, de rivier, de stad, als het ware op je netvlies verschijnen. Haar schrijfstijl is eenvoudig en gedetailleerd. Haar taal is eerder zacht te noemen, maar zonder afbreuk te doen aan de -voor het verhaal- noodzakelijke emotionele diepgang. Het verhaal ontvouwt zich langzaam, zodat je als lezer op een rustig ritme alles in je kunt opnemen. Je gaat je haast automatisch onderdompelen in de functie, de rol, de verwachtingen, de omgangsvormen welke gepast en vereist werden van een vrouw in die tijd.
“Gedane zaken” is een roman over vrouwen, familiebanden, moederschap, liefde, verlies, rouw en nog veel meer. De roman onderschrijft zonder meer de spreekwoorden: “de geschiedenis herhaalt zich” en “gedane zaken nemen geen keer”. Een heerlijke roman om enkele uren in te vertoeven!